این شیر برای باز و بسته کردن خط لوله، کنترل جهت جریان، تنظیم و کنترل پارامترهای محیط انتقال (دما، فشار و جریان) و لوازم جانبی خط لوله استفاده می‌شود. با توجه به عملکرد آن، می‌توان آن را به شیر قطع و وصل، شیر یکطرفه، شیر تنظیم و غیره تقسیم کرد.

شیر، بخش کنترلی در سیستم انتقال سیال است که وظایف قطع، تنظیم، انحراف، جلوگیری از جریان مخالف، تثبیت فشار، انحراف یا رفع سرریز و غیره را بر عهده دارد. شیرهای سیستم‌های کنترل سیال از ساده‌ترین شیرهای کروی تا شیرهای مورد استفاده در پیچیده‌ترین سیستم‌های اتوماسیون متغیر هستند.

از شیرآلات می‌توان برای کنترل جریان هوا، آب، بخار، مواد خورنده، گل و لای، روغن، فلز مایع و مواد رادیواکتیو و سایر انواع سیالات استفاده کرد. شیرآلات بر اساس جنس نیز به شیرآلات چدنی، شیرآلات فولادی ریخته‌گری شده، شیرآلات فولادی ضد زنگ (201، 304، 316 و غیره)، شیرآلات فولادی کروم مولیبدن، شیرآلات فولادی کروم مولیبدن وانادیوم، شیرآلات فولادی دو فاز، شیرآلات پلاستیکی و شیرآلات سفارشی غیر استاندارد تقسیم می‌شوند.

شیر در سیستم سیالات است که برای کنترل جهت سیال، فشار، جریان دستگاه استفاده می‌شود و برای ایجاد جریان یا توقف و کنترل جریان دستگاه در لوله و تجهیزات موجود در محیط (مایع، گاز، پودر) به کار می‌رود.

شیر، بخش کنترلی سیستم انتقال سیال خط لوله است که برای تغییر بخش عبور و جهت جریان متوسط، با عملکردهای انحراف، قطع، تنظیم گاز، بررسی، انحراف یا کاهش فشار سرریز استفاده می‌شود. شیر مورد استفاده برای کنترل سیال، از ساده‌ترین شیر کروی تا یک سیستم کنترل خودکار بسیار پیچیده که در انواع شیرها استفاده می‌شود، تنوع و مشخصات آن، اندازه اسمی شیر از شیر ابزار بسیار کوچک تا اندازه شیر خط لوله صنعتی تا 10 متر متغیر است. می‌تواند برای کنترل آب، بخار، نفت، گاز، گل، انواع محیط‌های خورنده، فلز مایع و سیال رادیواکتیو و سایر انواع جریان سیال استفاده شود، فشار کاری شیر می‌تواند از 0.0013 مگاپاسکال تا 1000 مگاپاسکال فشار فوق‌العاده بالا باشد، دمای کاری می‌تواند از 270 درجه سانتیگراد از دمای فوق‌العاده پایین تا 1430 درجه سانتیگراد از دمای بالا باشد.

این شیر را می‌توان با انواع حالت‌های انتقال، مانند دستی، الکتریکی، هیدرولیکی، پنوماتیکی، توربینی، الکترومغناطیسی، الکترومغناطیسی، الکتروهیدرولیک، الکتروهیدرولیک، گاز-هیدرولیک، چرخ‌دنده ساده، چرخ‌دنده مخروطی کنترل کرد؛ در فشار، دما یا شکل‌های دیگر تحت تأثیر سیگنال‌های حسگر، عمل می‌کند، بسته به نیاز، برای باز یا بسته شدن ساده به سیگنال‌های حسگر وابسته است یا به درایو یا مکانیزم خودکار برای باز و بسته کردن شیر برای بلند کردن، کشویی، جابجایی یا حرکت چرخشی متکی است، به طوری که اندازه پورت را برای تحقق عملکرد کنترل تغییر می‌دهد.